Кожен раз, коли наближається час зміни одного календарного року іншим і все менше клітинок календаря залишається до червоної дати «31 грудня - 1 січня", знову і знову постає питання про новорічному столі. Причому ламати голову, які ж страви повинні прикрашати своїм виглядом цей стіл, щоб потім тішити смак і шлунок гостей і господарів застілля, за традицією починають значно заздалегідь, не пізніше листопада. У цьому плані російські кулінарні традиції зустрічі Нового року більш-менш прості і демократичні - адже основну роль тут зазвичай грають салати.
Новорічні салати - не від хорошого життя
Хоча ближче до істини буде назвати велику кількість салатів в новорічному застілля не російським, а радянсько-російським. Як кожна особистість з точки зору психології родом з дитинства, так і багато складових російського життя родом з все більш далекого, але поки не покрилася нальотом історії радянського минулого. А це радянське минуле було досить суперечливим, в тому числі і з точки зору свят. З одного боку, рівень добробуту був такий, що якісь шикарні блюда, нехай і для головного народного свята, яким і був Новий рік, були просто недоступні. Причин тому було дві - доходи були стабільними, але в масі совій невисокими, і якісні продовольчі товари були страшним дефіцитом і більшості були недоступні. Тому і доводилося радянським людям виходити з положення за рахунок тих самих салатів і мандаринів за відсутності справжнього м`яса, креветок і ананасів. До речі, потрібно відзначити, що в інших країнах на новорічний стіл в якості «цвяха номера» прийнято виставляти все-таки не салати, а різні м`ясні страви: в Італії це свиняча нога зі спеціями і сочевицею, в Британії індичка, в Іспанії найрізноманітніше смажене м`ясо, від баранчика до індички, у Франції паштети, птиця і мідії і так далі.
Але свята все-таки хотілося ...
Але з іншого боку, відчуття свята все-таки хотілося, і якщо можливо було поставити на новорічний стіл лише піднос з мандаринами, пляшку «Советского шампанского» і салати, то салати ці повинні були бути максимально по ситуації розкішними і в гранично великих кількостях. Саме тому головними для святкування Нового року в Радянському Союзі і частково в Росії стали прості в приготуванні, але носять відтінок достатку салати «Олів`є» і з крабовими паличками і готували їх неодмінно в великих ємностях, щоб вистачило всім і на кілька святкових днів. Адже в радянсько-російському варіанті салат «Олів`є», який в своєму традиційному вигляді вельми вишуканий (дичину, телячі мови, чорна ікра та інша розкіш), дуже і дуже невибагливий за інгредієнтами: картопля, куряче філе (часто заміняє докторською ковбасою), яйця , солоні огірки, зелений горошок, майонез, сметана, зелень.
Салат з крабовими паличками було приготувати трохи складніше, тому що самі палички були трохи менш доступні, ніж ковбаса, однак і це блюдо було доступно для новорічного радянського столу: крабові палички, майонез, яйця, картопля, варена кукурудза, цибуля. До того ж сама технологія приготування була простою і швидкою - все нарізати і змішати, що також додало цим двом салатів популярності і додало їм культовий характер. Що стала знаменитою після кінофільму «Іронія долі» оселедець під шубою була все-таки ознакою певної розкоші святкового столу: все-таки якісна оселедець була відносною рідкістю.
