Коли говорять про східному календарі, то в першу чергу згадують, звичайно, про китайському календарі. Це справедливо і зрозуміло - адже саме китайська система літочислення є найдавнішою. Саме китайський календар став основою для національних календарів більшості країн регіону. Звичайно, в сучасних країнах Азії, інтегрованих в світову спільноту і схильних до процесів глобалізації, на офіційному рівні користуються «європейським», тобто григоріанським календарем. Однак народні урочистості, основні національні свята, значимі в силу традицій і способу життя дати, а також вельми популярні гороскопи співвідносяться саме з древнім східним календарем. Цей календар, маючи в своїй основі китайський календар, добре прижився в основних азіатських країнах.
У японців і китайців багато спільного, і календар теж
Незважаючи на те, що в історичному плані у Китаю і Японії достатньо протиріч і приводів для взаємного невдоволення, в їх культурі набагато більше спільного, ніж здається. Ще б пак - адже саме китайська цивілізація зробила на традиційне японське суспільство, гранично ізольоване і «Варя у власному соку», найбільший вплив. Японський календар є очевидним свідченням цього. За структурою і принципом формування це традиційний китайський календар, часові відрізки якого отримали японські назви, що відображають особливості і зміст місцевого життя.
Як і загальний східний, японський календар заснований на шістдесятирічного циклі, поділений між дванадцятьма зодіакальними тваринами, відомими за китайською традицією. Також з Китаю прийшов звичай відліку років з моменту сходження правлячого імператора на престол. В Японії ця практика була укріплена і розвинена: кожен новий імператор після воцаріння обирав девізом (ненго) свого правління слово або словосполучення, за яким і іменувалася його епоха. Наприклад, нинішній імператор Акіхіто править під девізом «Мир і спокій» ( «Хейсей»), отже, за цим варіантом літочислення нині йде 22-ий рік епохи Хейсей (Акіхіто увійшов на престол в 1989 році). Ще більш древнім, істинно японським варіантом відліку років є датування по легендарної датою заснування японської держави не менше легендарним імператором Дзімму в 660 році до нашої ери. Такий варіант негласно використовувався паралельно з відліком років по правлінням імператорів, з кінця XIX століття до 1945 року був державним, з кінця Другої Світової війни офіційного статусу позбавлений.
Що стосується поділу року на локальні тимчасові відрізки, то тут японський календар також побудований за принципом китайського місячного календаря, який використав в якості критерію фази Місяця, а в якості найменування місяця обрав пов`язані з кліматичними змінами і сільськогосподарськими сезонами назви. Зрозуміло, в Японії для позначення місяців по даному принципу знайшли власні назви, в яких відображена національна специфіка: 1-ий місяць - «місяць дружби» - 2-ий - «середина весни» - 3-ий - «місяць зростання» - 4 перший - «місяць уцугі» (за назвою чагарнику) - 5-ий - «місяць рисових посівів» - 6-ий - «безводний» - 7-ий - «місяць написання поезії» - 8-ий - «середина осені» - 9 -ий - «місяць хризантем» - 10-ий - «місяць приготування саке» - 11-ий - «середина зими» - 12-ий - «місяць закінчення справ». Потрібно додати, що японський календар визнає два варіанти розподілу місяці - як по семиденним тижнях, так і по декадах (Дзюн).
