Як відомо, календарем називається певна система числення значних проміжків часу, заснована на видимих переміщеннях небесних тіл. Словосполучення «місячний календар» для слуху представника західної цивілізації звучить дещо екзотично, з деяким нальотом таємничого Сходу, однак і григоріанський календар заснований на співвідношенні місячного і сонячного календарів, тобто на зіставленні переміщень Місяця і Сонця. Так що і місячний календар набагато ближче до кожного з нас, ніж ми могли б подумати.
А чим Місяць гірше Сонця?
Місячним календарем є така календарна система, яка заснована на зміні фаз Місяця, тобто видимих неозброєним поглядом станів освітленості цього небесного тіла. Таким чином, головною одиницею виміру в місячному календарі є синодичний місяць, тобто період часу, за який Місяць проходить всі свої фази. З урахуванням незначних розбіжностей в залежності від пори року і, відповідно, кута нахилу земної осі, синодичний місяць в середньому дорівнює приблизно 29 діб і 12 годинах. Таким чином, місячний рік шляхом нехитрого арифметичного дії (множення тривалості синодичний місяця на число місяців, тобто на 12) набуває значення в 354 дня (355 днів у високосний рік). Істотна різниця з тривалістю року за сонячним календарем пояснюється тим, що місячний календар абсолютно не залежить від сонячного календаря. Спостерігається зворотна ситуація: сонячний календар багато в чому базується на місячному. Сонячний рік, заснований на повному обороті Сонця навколо Землі, становить 365 днів (366 днів у високосний рік), однак більш докладний поділ, на 12 місяців, запозичене з місячного календаря. Таким чином, як юліанський, так і нині діючий григоріанський календарі є «змішаними», місячно-сонячними календарями. У сучасних умовах повністю місячний календар використовується в країнах, де панівною і визначальною основні сторони життя релігією є іслам. Літочислення за ісламським місячним календарем ведеться від 16 липня 622 року (Хіджра), дата переселення перших мусульман на чолі з пророком Мухаммедом з Мекки до Медіни. Початок доби відраховується не з півночі, а від моменту заходу сонця. Тривалість місяці становить 29 або 30 днів, сам місяць, як і належить, починається з моменту появи на небі «молодого» серпа Місяця.
Що потрібно знати про місячному календарі
На відміну від суто астрономічного сонячного або звичного місячно-сонячного календарів календар місячний містить ряд понять, необхідних для власного функціонування, але не завжди зрозумілих для непосвячених. Для того, щоб в достатній мірі адекватно сприймати місячний календар, необхідно ознайомитися з його основними поняттями. І, перш за все, потрібно знайомство з фазами Місяця, адже саме по ним і визначаються всі переміщення даного небесного тіла. Взагалі фазою Місяця називається та частина місячного диска, яку видно на небі, тобто освітлена Сонцем, в даний момент. Ключовий для місячного календаря є перша фаза Місяця, молодик, тобто момент, коли дане небесне тіло не освітлюється Сонцем, не відображає його світло і зовсім не видно з Землі. Справа в тому, що в такому стані Місяць і Сонця знаходяться на одній лінії, через що супутник Землі закриває собою світило. Саме з цієї точки і відраховується закінчення місячного місяця (Місяць «вмирає»). Початок же місяці пов`язано з другою фазою, так званої неоменіі, тобто появою після молодика Місяця у вигляді вузького серпа. Це явище, яке спостерігається не пізніше трьох діб після молодика, в давнину сприймалося як «народження» Місяця і було відправним пунктом для початку нового місячного відрізка. Третьою фазою є половина зростаючого місяця, а четвертої, відповідно, повний місяць - стан небесних тіл, при якому Сонце перебуває практично «навпаки» Місяця і, отже, висвітлює її повністю. П`ята ж місячна фаза іменується останньою чвертю, тобто половиною старіючої, що рухається до молодика, Місяця.
Крім цього, потрібно пам`ятати про значення поняття «місячний день». Місячним днем (або місячними добами) є період часу від одного сходу Місяця до іншого. Виняток становлять перші місячні добу кожного місяця: цей день починається безпосередньо в момент молодика. Місячні добу володіють характерною здатністю: так як вони розраховуються по руху Місяця, то будуть значно відрізнятися між собою в залежності від пори року і географічних координат (через зсувів осей обертання Землі і Місяця). І вже тим більше місячної доби не збігаються за тривалістю з добою календарними, що складаються з 24 годин.
