Запитувати про те, скільки в Швеції людей, що носять прізвище «Густафссон», таке ж безглузде і безглузде заняття, як шукати відповіді на запитання, скільки в Росії живе Іванових - їх дуже багато. Тому коли у вересні 1905 року в родині стокгольмських будинків Карла і Анни Густафссон народилася дівчинка, названа Грета Ловіса, звичайно, ніхто не міг і думки допустити, що на світ з`явилася одна з найбільших зірок світового кіно, одна з жінок, які символізують собою XX століття. Може бути, витримана в кращих традиціях «голлівудської мрії» історія (яка по-російськи називається «з грязі в князі») вже набридла і здається неправдоподібною, але до Грете Густафссон вона має пряме відношення.
Коли дівчинці виповнилося 13 років, помирає її батько і родина виявляється на межі бідності. Так що на Грету волею-неволею покладається обов`язок заробляти собі на прожиток. Що вона і робить, працюючи спочатку прибиральницею в перукарні, потім в банку, а потім влаштовуючись продавщицею в один з найбільших стокгольмських універмагів.
Тут в 1920 році доля робить перший оборот свого чарівного колеса: власнику магазину потрібна була реклама нової колекції капелюшків і він вирішив використовувати в якості фотомоделей симпатичних продавщиць. Чи потрібно говорити, що найчарівнішою, самої фотогенічною, найприроднішим в кадрі була Грета Густафссон? Їй порадили спробувати себе в якості моделі для рекламних кінороликів і вже в 1921 році Грета дебютує в ролику «Як не потрібно одягатися». Її кар`єра в якості рекламної моделі бурхливо розвивається, в кінці кінців одна з рекламних ролей навіть приносить її своєрідний грант - оплачений курс навчання в акторській студії при Королівському драматичному театрі Стокгольма.
Другий оборот чарівного колеса долі: симпатичну і запам`ятовується дівчину запрошують в кіно. Причому, якщо в перших фільмах вона грає в епізодах і в другорядних ролях, то в картинах режисера Моріца Стіллера, який професійним чуттям вловив талант актриси, Грета виходить на перший план. Першою такою стрічкою стала екранізація отримав Нобелівську премію роману «Сага про Йесте Берлінге», що вийшла в 1924 році. До речі, саме тоді у Грети з`явився псевдонім «Гарбо»: про його походження і досі точаться суперечки, однак найбільш правдоподібною версією є та, відповідно до якої його придумав Стіллер, справедливо порахував, що прізвище «Густафссон» не надто оригінальна для зірки кіно.
Як би там не було, але новоспечена Гарбо практично миттєво стала кумиром для всього населення Швеції, а після виходу в наступному році фільму Стіллера «безрадісний провулок» почала набувати і загальноєвропейську популярність. Після цього представники студії Metro Goldwyn Mayer запросили Моріца Стіллера і його протеже в Америку, спробувати підкорити американський кіноринок.
Однак сказати, що в Америці Стіллера і Гарбо чекали з розпростертими обіймами і килимовими доріжками, не можна - для братів Майєр режисер і актриса зі Швеції були лише одним з безлічі варіантів зміцнити свої позиції в кінобізнесі. У Стіллера відносини з кінобоси відразу не дуже склалися, а про Гарбо і зовсім майже забули. Може бути, і не довелося б їй підкорити Голлівуд, але виконавиця однієї з головних ролей у фільмі «Потік» захворіла якраз напередодні зйомок і продюсери наспіх затвердили на її місце «шведську селюка». Показана в американських кінотеатрах в 1926 році картина викликала справжній фурор: публіка була зачарована чудовою Гретою Гарбо.
Брати Майєр зрозуміли, що треба кувати залізо, поки гаряче, тим більше підписаний з Гарбо контракт дозволяв їм це робити протягом декількох років практично задарма. Тут же були зняті кілька картин, особливий успіх супроводжував двом з них, «Плоть і диявол» і «Любов». Партнером Гарбо в цих фільмах був Джон Гілберт, один з найзнаменитіших акторів «німого кіно» 1920-х років. Любов між акторами була не тільки на екрані: в 1928 році Гілберт зробив Грете пропозицію руки і серця, яке актриса прийняла. Однак грандіозна весілля виявилося засмучена, Гарбо буквально втекла від самого вівтаря. Найбільш імовірною причиною такого кроку називають бажання помститися MGM, яка бажає використовувати весілля двох зірок в рекламних цілях, за долю свого вчителя, Моріца Стіллера, який ні з чим повернувся до Швеції і незабаром помер.
Грета Гарбо, що стала найбільш загадковою голлівудської кінозіркою (після перших же успіхів вона обрала «незвёздную» манеру суспільну поведінку - ніяких інтерв`ю, автографів, візитів на прем`єри і банкети), поступово почала диктувати свої умови. Її улюбленим зброєю стала фраза «Здається, я повертаюся до Швеції», після якої продюсери погоджувалися на нові поступки. В результаті на початку 30-х років Гарбо зайняла безпрецедентне положення - крім величезних гонорарів вона отримала право самій вибирати сценарії, режисерів і партнерів по фільмах. До речі, Грета стала однією з небагатьох зірок «німого» кіно, безболісно перейшла в кіно звукове - успіх фільмів «Анна Крісті», «Гранд-готель», «Королева Христина», «Анна Кареніна», «Ніночка» є красномовним тому свідченням.
Однак Грета Гарбо була справжнісінькою, а не придуманої в рекламних цілях «жінкою-загадкою» - в 1941 році, у віці 36 років, після закінчення контракту з кіностудією і на спроби завести розмову про укладення нової угоди вона відповіла, що хоче побути одна і щоб її не турбувала. Тим самим одна з найпопулярніших жінок в світі сама перервала свою блискучу кар`єру, більше вона ніде не знімалася.
Подальше життя Грети Гарбо оповита напівлегенда. З недавно розсекречених архівів стало відомо, що Гарбо грала найактивнішу роль у створенні розвідувальної мережі антифашистської коаліції в Скандинавії і сприяла втечі фізика-ядерника Нільса Бора в Америку і порятунку багатьох проживають в Данії євреїв. Відомо, що після війни і до кінця життя Гарбо жила під вигаданим ім`ям в нью-йоркському готелі, ретельно приховуючи своє життя і спілкуючись лише з дуже вузького кола людей. Відомо, що в кінці 1940-х років у неї був роман з відомим британським фотографом і художником Сесилом Бітон, але вона ніколи не була заміжня. Відомо, що після смерті Грети Гарбо (квітень 1990 року) все її стан в більш ніж 30 мільйонів доларів за заповітом відійшло до єдиної племінниці. Ось, власне, і все, що ми достеменно знаємо про життя однієї з найвидатніших актрис в історії. Загадка шведського Сфінкса так і не розгадана.
Запитувати про те, скільки в Швеції людей, що носять прізвище «Густафссон», таке ж безглузде і безглузде заняття, як шукати відповіді на запитання, скільки в Росії живе Іванових - їх дуже багато. Тому коли у вересні 1905 року в родині стокгольмських будинків Карла і Анни Густафссон народилася дівчинка, названа Грета Ловіса, звичайно, ніхто не міг і думки допустити, що на світ з`явилася одна з найбільших зірок світового кіно, одна з жінок, які символізують собою XX століття. Може бути, витримана в кращих традиціях «голлівудської мрії» історія (яка по-російськи називається «з грязі в князі») вже набридла і здається неправдоподібною, але до Грете Густафссон вона має пряме відношення.
