Кішки? Кішки ... Кішки! Частина 1
- Кішки? Кішки ... Кішки! Частина 1
- Кішки в Європі
Кажуть, в Ульзаре, що розташований за річкою Скей, заборонено вбивати кішок, і я не знаходжу це дивним, дивлячись на свого кота, який, мугикаючи, гріється біля вогнища. Адже кішки - істоти таємничі і знають багато з того, що людям знати не дано. Кішка - це душа стародавнього Єгипту, хранителька забутих переказів міст Мерое і Офіра. Вона - родичка повелителів джунглів, спадкоємиця таємниць стародавньої, зловісної Африки. Сфінкс - її двоюрідний брат, але вона древнє Сфінкса і пам`ятає те, що той уже наполовину забув.
Мабуть, з самого моменту приручення кішки людство розділилося на дві половини: тих, хто кішок любить і тих, хто не розуміє, за що їх можна любити. Вишукано граціозні і нарочито незграбні, ніжні і байдужі, ліниві і хижі, неприручений і в усьому залежні від людини, безстрашні і боягузливі - кішки споконвіку викликали подив, захоплення і страх. Люди не розуміють кішок - але деякі їх за це обожнюють, а інші - ненавидять. І так було завжди.
Кішки в Давньому Єгипті
Кішки відомі людям з найдавніших часів. Первісні люди знали їх, скоріше, з гастрономічною точки зору: найдавніші Homo sapiens полювали на найдавніших котячих заради м`яса і шкурки. Однак з розвитком землеробства людина стала робити все більш значні запаси зерна, і йому знадобився помічник, щоб оберігати сховища від мишей та інших дрібних гризунів. Скелет першої імовірно прирученою дикої кішки був виявлений при розкопках на місці Єрихону, в шарах VII тисячоліття до нашої ери. У Стародавньому Єгипт кішки були приручені близько 5 тисяч років тому. У всякому разі, до 2300 до н.е. відносяться перші єгипетські ієрогліфи, які означають кіт і кішка. Згодом ці тварини стали надзвичайно важливі для аграрної економіки Єгипту. Цілком природно тому, що кішки були взяті під захист закону, і поступово покарання за вбивство кішок посилювалися. Якщо спочатку вбивці кішки відрубували кисть або руку, то згодом злочин каралося смертю. Втім, до цього часу кішка була оголошена священною твариною, а її вбивця вважався єретиком і ниспровергателем основ.
Єгиптяни перші додумалися називати своїх домашніх улюбленців. Перше що дійшло до нас ім`я кішки - Неджи (що означає мила або приємна). Його власниця жила в епоху царювання єгипетського фараона Тутмоса III, в XIV столітті до нашої ери.
Однак кішки існували не стільки серед людей, скільки серед небожителів. Сам великий бог сонця Ра показувався в образі вогненно-рудого кота (за що його називали Великим котом). У гробниці XIV століття до н.е. виявлено фреску з зображенням рудого кота, який перемагає змія Апопа, повелителя темних сил. Однією лапою кіт придавлює голову змія темряви, а в іншій тримає ніж.
Головною ж представницею кішок в єгипетському пантеоні стала богиня Бастет, яку зображали спочатку зі левової, а потім і з котячою головою. Її культ вперше утвердився близько 1800 року до н.е. в місті Бубастис в східній частині дельти Нілу. Приблизно в 950 році до н.е. один з фараонів переніс туди свою столицю, і тоді поклоніння богині-кішки поширилося по всьому Єгипту.
Грецький історик і географ Геродот побував в Єгипті в 450 р до н.е. і з деяким здивуванням описував поклоніння невідомому тварині (на його батьківщині в цей час для захисту від гризунів використовували ласок і вужів). За Геродотом, в храмі Бастет жили тисячі кішок, за якими дивився один з найбільш шанованих жерців. За неналежне поводження з кішками його суворо карали. Сім раз на рік сто тисяч жерців збиралися в Бубастісе на поминання священної кішки, а на початку кожного року тисячі єгиптян припливали до храму, щоб вшанувати богиню.
Якщо починалася пожежа, кішку виносили з дому раніше, ніж дітей і майно, а коли вона вмирала, невтішні господарі вискубували собі брови в знак горя. Втім, така прихильність до маленьким хижакам виправдовувалася і з фінансової точки зору: кішка із задоволенням розмножувалася в неволі і коштувала недешево.
Були у єгиптян і мисливські кішки, дресировані для полювання на дрібну пернату дичину. На фресці однієї гробниці зображено мисливець у засідці з кішкою, а так же момент її нападу на птаха.
Єгиптяни забороняли вивозити кішок за межі країни, а тих, кого вивезли контрабандою, намагалися викупити і забрати назад. Кішки стали для Єгипту символом багатства і процвітання. Але одного разу єгиптяни дорого заплатили за поклоніння кішкам. У 525 році до н.е. через свою пристрасть до маленьких хижаків єгиптяни зазнали поразки в битві у Пелузіума. Дізнавшись про шанування кішок противниками, хитрий перський цар Камбіс наказав прив`язати кішок до щитів. Коли перси пішли в атаку єгиптяни прийшли в жах і здалися, вважаючи за краще поразку вбивства священних тварин.
Кішки були оточені шануванням за життя, їм поклонялися і після смерті. Мумії кішок бальзамували і ховали на спеціальному цвинтарі в срібному або бронзовому труні, куди клали їжу і навіть мумії мишок. На котячому цвинтарі було знайдено близько 400 тисяч таких мумій, причому вуха, хвости і лапи багатьох з них були прикрашені коштовностями. Також дослідження мумій показали, що кішки були вже одомашнені і піддалися селекції: скелет, зуби, пігментація шкіри разюче відрізняли їх від диких сестер.
Кішки на Сході
У Китаї мурки з`явилися значно пізніше, ніж в Єгипті. Є думка, що вони і потрапили до китайців з Єгипту або з Вавилона до VI століття до н.е. Однак є непрямі свідчення, що кішки існували в Китаї і раніше і були приручені китайцями самостійно. Саме VI століттям датується перша згадка кішки в старокитайської літератури: знаменита книга Од розповідає про священну кішці Мао, яка захищала рисові поля Китаю від мишей. Китайці використовували кішок і як годин: в першій половині дня зіниці кішок формою і розміром нагадували фінікову кісточку, а в полудень вони перетворювалися в трохи помітну шпаринку.
Китайці теж обожнювали кішок: маленькі хижаки рятували людей не тільки від голоду, але і від чуми, знищуючи щурів. На честь кішок влаштовували свята і театралізовані обряди. Однак в китайському астрологическим календарі кішки немає. Як завжди, кішка постраждала через свого незалежного характеру. Коли Будда зібрався сходити в нірвану, він запросив усіх тварин на церемонію. Прийшли всі, крім кішки, яка за різними версіями або спала, або полювала. За неповагу вона і була покарана.
Однак в комуністичні часи кішкам довелося несолодко. Великий Мао їх не злюбив. Він наказав їх винищити, і кішок в Китаї практично не осталосьКак і за часів Стародавнього Єгипту, зараз в Китаї процвітає контрабанда кішок, яка вважається дуже прибутковою справою.
А тим часом колись саме з Китаю кішки проникли до Японії. Імператору Японії подарували пару кошенят, і ця пара дала потомство на 19 день 9 місяці 999 року, що визнали хорошою ознакою. Імператор пестив і плекав своїх кішок, для них містили спеціальний штат слуг і навіть годувальницю. Простим людям кішки були не по кишені. Вони вважалися привілеєм знаті і коштували дуже дорого.
Проте минув час, і кішки з кращих друзів перетворилися на запеклих ворогів. Головне зло полягало в котячих хвостах, які визнали подобою змій. Кішки стали вважатися злими духами, навіть вампірами. Але японці не бажали розлучатися з улюбленими тваринами і з чарівним простодушністю знайшли задовольняє всіх рішення. Демонів ми виганяли з котячих тел шляхом усікновення хвоста. Про те, як це виглядало, ми можемо судити по японським малюнків того часу, що зображували людей в оточенні законослухняних безхвостих кішок. На щастя, в 1602 році кішки були повністю реабілітовані особливим імператорським указом.
Японці пробачили кішок всією душею. Тепер вони вважаються добрими духами, і їх статуетки ставлять біля воріт, щоб вони оберігали будинок. Сьогодні один з найулюбленіших персонажів японських дітей - котик Манекінеко, помахували лапкой.А ось в Бірмі і Таїланді до кішок завжди ставилися з шануванням. Вони вважалися скарбами сіамських королів. Хвости королівських кішок тут високо цінувалися. За легендою, одна з сіамських принцес була нерозлучна зі своїми кішками і мала звичку нанизувати свої кільця їм на хвости, коли йшла купатися. А щоб коштовності не губилися, принцеса зав`язувала котячі хвости в вузлики. Саме через це у королівських сіамців вузлуваті хвости і поганий характер.
Але з особливою ніжністю ставляться до кішок мусульмани. Згідно зі свідченням грецького історика Плінія, ще задовго до зародження мусульманства араби обожнювали золотистих кішок (ймовірно, він мав на увазі попередниць абіссінської породи). Однак в мусульманський період любов до кішок в Аравії розцвіла пишним цвітом. Великий пророк Магомет був переконаним кошатніков і заповідав своїм послідовникам пестити і леліяти маленьких хижаків. Згідно з рекомендаціями пророка, будь правовірний мусульманин повинен містити хоча б одного бездомного кота. Пророк надав кішкам вічне добро, навчивши завжди приземлятися на всі чотири лапи. Але навіть цього Магомета було мало. Він гарантував кішкам постійне місце в раю і увійшов в арабські перекази як батько кішок. Красномовним прикладом розташування Магомета до кішок служить наступна легенда. Улюблениця пророка, кішка Міецца, заснула на рукаві його халата. Магомет поспішав зробити молитву, але не наважився турбувати кішку. Розриваючись між священним обов`язком і пристрастю до вихованці, Магомет був змушений відрізати рукав халата, щоб встигнути до молитви.
