Чому люди не люблять кішок? Це питання давно турбує моє серце. Будучи пропагандистом котолюбівого способу життя, я неодноразово стикалася з людьми, які не тільки не поділяли мого прихильності до цих маленьких пухнастим створінням, але навіть висловлювали до них явну і відкриту неприязнь. За що ви любите кішок? За незалежність, ніжність, нахабність, хитрість і нічний спосіб життя.
За що ви не любите кішок? За нічний спосіб життя, хитрість, нахабність, ніжність і незалежність. Заглибившись в питання, я, врешті-решт, прийшла до висновку, що ставлення людини до кішок залежить від чогось, властивого або не характерного для самої людини, від того, чого він чекає від оточуючих і від того, що він здатний їм дати.
Втім, не тільки ми, прості обивателі, так розділилися у своєму ставленні до маленьким хижакам. Багато великих людей минулого славилися любов`ю або ненавистю до цих чотириногих створінь. Перерахую лише деякі зі знаменитих кошатніков.
Хронологічно, першим в цьому списку йде пророк Магомет, який колись пожертвував своїм халатом, аби не потривожити дрімала улюбленицю. Не меншою любов`ю до котів славився прообраз ворога мушкетерів, кардинал Арман Жан дю Плессі Рішельє, який навіть носив прізвисько «котячий кардинал», і в чиєму палаці жили одночасно більше 20 кішок. Французький письменник і філософ Вольтер писав свої праці тільки в присутності улюбленої кішки, яка любила лежати поруч з рукописом, як ніби читаючи написане.
Сумну долю зіграла кішка в долі англійського короля Карла I. Він був упевнений, що його кішка приносить йому щастя, і навіть приставив до неї спеціальну охорону. Але кішка померла - і через кілька днів король був страчений. Відомим любителем котячого племені був композитор Бородін - за свідченнями очевидців, він недозволено балував своїх численних улюбленців, дозволяючи їм навіть розгулювати по обідньому столу. Чемпіон світу з шахів Альохін вважав свою сіамську кішку Чесс (Шахи) живим талісманом і завжди брав її на свої турніри. Під час його матчів вона лежала в залі на колінах його дружини, а сам гросмейстер час від часу спускався в зал, щоб погладити свою улюбленицю. Американський письменник Чандлер називав свою нерозлучну подругу, перську кішку Таки, своїм секретарем, оскільки вона негайно лягала на будь-яку відкриту рукопис. Збираючись обідати, англійська прем`єр-міністр Черчілль обов`язково посилав за своїм котом Джоком і відмовлявся їсти доти, поки той не займав своє місце за столом. Письменник Ернест Хемінгуей тримав в будинку 150 кішок і вивів особливу породу домашніх улюбленців.
Однак не менш примітний і список знаменитих котофобов. Здебільшого це досить неприємні особи: своєю ненавистю до кішок славилися Чингісхан, Юлій Цезар, Гітлер, Геббельс і Берія. Побачивши кішку, Наполеон Бонапарт кидався на неї з шаблею, намагаючись зарубати нещасну тварину. Композитор Брамс у вільний від музикування час розважався тим, що намагався убити сусідську кішку за допомогою лука і стріл, а американський президент Ейзенхауер віддав своїй охороні наказ негайно стріляти якщо поблизу здасться хоч одна кішка. Апофеозом котоненавістнічества стала стаття в словнику Вебстера, де кішка описувалася як «брехливе тварина, яке шипить коли злиться».
Дійсно, мав рацію Луї Нюсера, коли сказав: «Суспільство ділиться на дві групи - котофобов і котолюбов. Остерігайтеся перших і покладайтеся на друге, тому що любов до котячого племені - вірна ознака хорошої людини ».
Що ми знаємо про наших улюбленців? Скільки їх? Які вони? Як вони бачать, чують, відчувають?
Загальна чисельність котячого людства становить 400 мільйонів, при цьому найбільше маленьких хижаків проживає в США. Однак австралійці борються за перше місце за кількістю кішок на душу населення: на кожні десять австралійців припадає 9 котів. З азіатських країн кішки найкраще освоїли Індонезію, там міститься близько 30 мільйонів кицьок, а ось в Європі пальму першості тримає Франція, де живе близько 8 мільйонів кішок. Однак деякі країни, наприклад Габон і Перу, кішки обділили своєю вніманіем.Как і велика частина інших хижаків, котячі є нащадками древніх міациди - невеликих тварин, що жили на деревах. Предком ж нашої домашньої кішки є дика північноафриканська булана кішка. Вона збереглася до наших днів і живе по всьому світу, в Африці, Європі та Азії. Хижий характер наші мурки успадкували саме від неї: вона харчується дрібними гризунами та птицею. Навіть сама назва кішки прийшло до нас з Північної Африки, там вона називається Кадіс.
Котячі (це сімейство в природі представлено 37 видами) значно відрізняються розмірами, і є серед них справжні гіганти і ліліпути. Найбільший представник котячих - уссурійський тигр. Самець досягає в довжину 3, 15 метрів, при цьому зростання його в середньому становить близько метра, а маса досягає 270 кілограм. Однак найважчим був визнаний африканський лев, убитий в 1936 році в провінції Трансвааль. Ця тварина важило 313 кг. А ось наймініатюрніші котячі - бенгальські кішки, що живуть в південній Індії і Шрі-Ланці. Довжина тіла у дорослої тварини зазвичай не перевищує 480 мм, а вага - 1,6 кг.
У порівнянні з бенгальськими кішками, звичайні домашні кішки - справжні велетні. Втім, вони не можуть похвалитися і особливо вражаючими розмірами, хоча і у них є свої рекордсмени. Наприклад, довжина самого кота Сноубі від кінчика носа до кінчика хвоста складає 103 см, при зростанні всього 30 сантиметрів, так що він занесений в книгу рекордів Гіннеса як найдовший кіт у світі. Найтовстішою котом в історії був австралієць Хімма, який до моменту своєї смерті 12 березня 1968 року досяг ваги в 21 кілограм і обхвату талії 84 сантиметри. Він був настільки товстим, що не міг пересуватися самостійно, і його доводилося возити на тачці. Ну а найменший котик - Тинкер-Тієї, гімалайсько-перської породи, живе й досі і прекрасно себе почуває, хоча його зростання всього 7 см, а довжина - 19. Найстарішу кішку приспали у віці 34 років, але її рекорд ще може бути побитий американцем на прізвисько Дідусь, який зараз, у віці 32 років ще цілком бадьорий і зберігає рухливість рухів і ясність думки. Книга рекордів зазначила і здатність кішок долати величезні відстані, щоб дістатися до будинку. Тут рекордсменом є один нью-йоркський кіт, який подолав шлях з Каліфорнії до Нью-Йорка за п`ять місяців. Навіть по прямій ця відстань складає 3500 км. Однак і це не межа. Наприклад, кіт Гамлет всього за 7 тижнів налітав 965 600 км. Він загубився в літаку і подорожував разом з командою авіалайнера до тих пір, поки його не зловили, витягнувши з-за оббивки літака.
Однак є тварини, що прославилися не зовнішнім виглядом, а сумлінним служінням на благо суспільства. Яскравим прикладом такої самовідданості є англійська кіт Уїлберфорс, що складався на державній службі. У 1973 році бездомного кота підібрали на вулиці і принесли в резиденцію прем`єр-міністра, де завелися миші. Кот вірою і правдою служив чотирьом прем`єр-міністрам, поки не постарів і не відправився доживати свій вік в один з приватних будинків. Про його смерть Маргарет Тетчер було повідомлено на засіданні кабінету міністрів.
Популярністю іншого роду користувався кіт Морріс, який протягом десяти років рекламував корм «Дев`ять життів» і встиг знятися в 40 роликах.
Дарина Неделина
