Уявити сучасний будинок без пральної машини рішуче неможливо. Пралка стала таким же невід`ємним атрибутом побуту, як стільці, столи, шафи та інші подібні предмети начиння. З огляду на те, що в ряді країн пральна машина до недавнього часу була предметом розкоші, а в деяких є таким і донині, цікаво виявити, що пральній машині вже півтора століття від народження.
Пральні машини не вчора придумали
Створити пристосування, що полегшує процес прання речей (а мають досвід ручного прання не дадуть збрехати - процес цей досить виснажливий, енерговитратний і виснажливий емоційно), було завданням, яка в останні кілька століть займала розуми людства. Сказати, що всі інтелектуальні сили були кинуті на її рішення, було б перебільшенням, але в області полегшення повсякденної побутової роботи режим прання стояв на одному з перших місць. Офіційно пошуки шляхів вирішення проблеми відраховуються з кінця XVIII століття, з появою офіційних патентів на винаходи. Тут вже винахідливість запрацювала на повну котушку, і до останньої чверті позаминулого століття налічувалося вже близько 2 тисяч запатентованих варіантів пристосувань для прання. Інша справа, що переважна більшість з них були відверто нежиттєздатні, проте зустрічалися і справжні удачі - так, в 1851 році американець на ім`я Джеймс Кінг запатентував машину, в якій був обертовий барабан - саме на цьому принципі засновані всі сучасні пральні машини.
Формальною ж датою народження пральної машини більшість експертів вважають 1874 рік, коли житель штату Індіана Вільям Блекстоун почав серійне виробництво власної пральної машини, в якій барабан приводився в рух вручну. Спочатку Блекстоун сконструював пристрій для полегшення домашніх клопотів своєї дружини, але, оцінивши ефективність винаходу, вирішив заробити на ньому. І довгий час американці були монополістами в цій сфері, адже в Європі перші пральні машини власного виробництва з`явилися лише в 1900 році. Але незабаром американці знову вирвалися вперед, зробивши тепер уже справжню революцію в області прання: в 1908 році в Чикаго була випущена пральна машина Thor, розроблена інженером Алвой Фішером, яка працювала від електродвигуна, за допомогою якого і крутився барабан. Незабаром механічні пральні машини стали випускати як з електричними, так і з бензиновими двигунами і до 1920 року в Сполучених Штатах налічувалося близько 1300 виробників пральних машин. Потім практично кожне наступне десятиліття привносив нововведення в конструкцію пральних машин: в тридцяті роки з`явилися механічні таймери і зливні насоси- в 1949 році була випущена перша автоматична пральна машина, в 1978 році вперше машина була оснащена процесором. У наші дні вже виробляються пральні машини, якими можна управляти через інтернет.
Хто, де і як виробляє
Зрозуміло, пральні машини, як і будь-яке інше складне технічне і тепер уже електронний пристрій, можуть бути різними за якістю, по набору функцій, по надійності, за престижністю і по будь-яким іншим споживчим характеристикам і показникам. Якщо говорити про пральних машинах американського виробництва, то серед них особливо рекомендуються фахівцями такі марки, як Maytag, Fridigare і особливо добре відома на міжнародному ринку Whirlpool.
